В 2012 году к другим планетам, новых автоматических зондов, земляне не отправили
Но продолжали активно эксплуатировать те аппараты, которые были запущены в былые годы. Самыми яркими достижениями стало прибытие на Марс марсохода «Кьюриосити» и работа зондов «ЧаньЭ-2», «Доун», «Вояджер-1» и GRAIL. Об этом подробно было рассказано в первой части обзора, поэтому не буду повторяться. В конце минувшего года кружащий по орбите вокруг Меркурия американский зонд MESSENGER обнаружил там лёд. Весьма примечательное открытие, свидетельствующее, что воды в Солнечной системе не редкость.
Работа зонда «Доун» в поясе астероидов
Американский межпланетный зонд «Доун» (Dawn) отправился в «дальнюю дорогу» осенью 2007 года. Его первой целью стал астероид (4) Веста из Большого пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, куда аппарат прибыл осенью 2011 года. Большая часть минувшего года была посвящена изучению этой малой планеты с орбиты искусственного спутника.